Loài côn trùng mang tên "tôm rừng leo cây"

Khác với hình dung thông thường về tôm là loài sống dưới nước, tôm rừng Lạng Sơn thực chất là một loại côn trùng sống trong rừng sâu. Chúng cư trú trên các thân cây mục, ẩn mình trong hốc cây và chỉ xuất hiện chủ yếu vào ban đêm.

Tôm rừng

Loài này có hình dạng khá lạ mắt: thân dài, màu xám trong, con to nhất cũng chỉ bằng ngón tay út. Với đầu nhỏ, râu ngắn, chân dài và di chuyển nhanh nhẹn, chúng trông giống cào cào hơn là tôm. Tuy nhiên, vì ngoại hình có phần giống tôm và cách chế biến tương tự, người dân địa phương đã gọi chúng bằng cái tên thân thuộc là “tôm rừng leo cây”.

Cuộc “săn” tôm rừng vất vả trong đêm

Việc bắt tôm rừng không hề đơn giản và đòi hỏi kinh nghiệm của những người đi rừng lâu năm. Ban ngày, chúng ẩn mình trong tổ nên rất khó phát hiện. Chỉ khi màn đêm buông xuống, tôm rừng mới bay ra ngoài kiếm ăn, đây cũng là thời điểm lý tưởng để người dân vào rừng “săn” lộc.

Anh Ngọc, một người có kinh nghiệm săn tôm rừng ở Lạng Sơn, chia sẻ rằng phải trang bị vợt to, dài, đi nhẹ và tinh mắt mới có thể thành công. Anh cho biết: “Tôm rất nhanh và khôn. Chỉ cần nghe động là chui vào tổ ngay, không bò ra nữa. Mỗi tổ bắt được có thể từ 1-3kg, tùy vào thời điểm, có hôm không may mắn thì chỉ bắt được chưa đầy 1kg".

Giá cao vẫn "cháy hàng"

Tôm rừng có quanh năm nhưng mùa ngon và béo nhất là từ tháng 6 đến tháng 7. Lúc này, tôm đạt kích thước tối đa và chất lượng thịt tốt nhất, do đó giá cũng cao hơn, dao động từ 300.000 – 400.000 đồng/kg. Dù giá cao, cung vẫn không đủ cầu. Nhiều người ở Hà Nội, TP.HCM sẵn sàng đặt hàng trước cả tháng để được thưởng thức món ngon lạ miệng này.

Trên các chợ mạng, tôm rừng được rao bán với những lời giới thiệu hấp dẫn: “Đặc sản núi rừng Lạng Sơn, bắt từ tự nhiên, không nuôi trồng, không hóa chất, thơm ngon lạ miệng, thích hợp làm món nhậu, món ăn chơi hay quà biếu”. Theo người bán, hàng gom từ bà con về đến đâu là hết đến đó.

Hương vị độc đáo níu chân thực khách

Sau khi bắt về, tôm rừng được làm sạch, vặt chân, rút ruột rồi chế biến thành nhiều món ngon. Phổ biến nhất là tôm rừng rang lá chanh, lá mắc mật hoặc lá gừng. Tôm được chao sơ qua dầu nóng cho giòn, sau đó thêm gia vị, một chút nước măng chua và các loại lá thơm thái nhỏ. Thành phẩm có mùi thơm lừng, vị bùi béo, giòn rụm đặc trưng khiến nhiều thực khách lần đầu thưởng thức đều phải tấm tắc khen ngon.

Từ một món ăn dân dã chỉ dành cho người vùng cao, tôm rừng nay đã trở thành đặc sản quý hiếm, không chỉ mang đến giá trị ẩm thực độc đáo mà còn góp phần giúp người dân bản địa tăng thêm thu nhập, phát triển sinh kế bền vững từ núi rừng.