Lạc đà là tên gọi chung cho các loài thuộc họ Lạc đà, chi Lạc đà. Về cơ bản, có ba loại lạc đà chính:

Lạc đà một bướu: Có nguồn gốc từ vùng Đông Bắc châu Phi, Tây Á và Ấn Độ. Hiện nay có hơn 10 triệu cá thể, nhưng đã tuyệt chủng ngoài tự nhiên, chỉ còn trong chăn nuôi hoặc hoang hóa ở Úc.

Lạc đà là tên gọi chung cho các loài thuộc họ Lạc đà, chi Lạc đà (Ảnh minh họa)

Lạc đà hai bướu: Phân bố rộng ở các vùng Trung Á, đặc biệt là các sa mạc và vùng Gobi. Hầu hết cá thể hiện nay là được thuần dưỡng, số lượng trong tự nhiên cực kỳ ít.

Lạc đà hoang dã (lạc đà hai bướu hoang): Trước đây từng bị nhầm là lạc đà hai bướu được "hoang hóa", nhưng thực tế là một loài riêng biệt, đã phân tách di truyền từ 1,1 triệu năm trước. Hiện chúng phân bố chủ yếu ở vùng sa mạc Gobi và sa mạc Taklamakan, chủ yếu ở Trung Quốc và Mông Cổ, với số lượng cực kỳ hiếm hoi, chỉ khoảng 800 cá thể (theo số liệu năm 2002).

Khác biệt về kích thước và môi trường sống

Lạc đà hai bướu thường to lớn hơn lạc đà một bướu (trung bình nặng hơn 200kg). Lạc đà một bướu chân dài, thích nghi tốt với khí hậu nóng (nhiệt đới), trong khi lạc đà hai bướu chịu lạnh giỏi hơn. Cả hai đều có khả năng nhịn ăn, nhịn uống trong 7–10 ngày, nhờ khả năng tích trữ mỡ trong bướu, có thể chuyển hóa thành nước và năng lượng khi cần thiết.

(Ảnh minh họa)

Vậy vì sao lạc đà ít bị săn giết?

Lý do chính không phải vì lạc đà không có thiên địch, mà vì lượng lạc đà còn sống trong tự nhiên quá ít, và hầu hết đã được bảo vệ. Lạc đà hai bướu hoang dã hiện sống trong các khu bảo tồn thiên nhiên, nơi không có mặt các loài thú săn mồi lớn.

Lạc đà một bướu hoang hóa chỉ còn tồn tại ở Úc, nơi gần như không có thú ăn thịt tự nhiên (chỉ có chó hoang Dingo là đáng kể, nhưng chúng cũng không thường xuyên săn lạc đà vì có nhiều con mồi nhỏ hơn, dễ tấn công hơn).

Lạc đà có thiên địch không?

Câu trả lời là có, thiên địch tự nhiên chủ yếu của lạc đà là sói xám. Trong quá khứ, khi số lượng lạc đà hoang dã còn nhiều và chưa được bảo vệ nghiêm ngặt, sói là mối đe dọa chính, đặc biệt với những con lạc đà già yếu hoặc non nớt.

Sói sống theo bầy đàn, có thể tấn công cả những con mồi lớn như nai sừng tấm nặng hơn 500kg, nên việc săn lạc đà không phải là điều quá khó khăn. Tuy nhiên, do con người săn bắt cả lạc đà lẫn sói, hiện tượng này ngày càng hiếm thấy.

(Ảnh minh họa)

Thiên địch lớn nhất của lạc đà: Con người

Nếu phải chỉ ra kẻ thù nguy hiểm nhất với lạc đà, chính là con người. Trong tự nhiên, lạc đà hoang dã bị con người săn bắt dữ dội đến mức trở thành loài cực kỳ nguy cấp.

Một ví dụ nổi bật là tại Úc, nơi lạc đà một bướu hoang hóa sinh sôi quá mức (không có kẻ săn mồi), gây ảnh hưởng tới môi trường và các loài bản địa. Chính phủ Úc đã áp dụng biện pháp tiêu diệt lạc đà quy mô lớn bằng cách gắn “vòng cổ Giu-đa”, một thiết bị định vị được gắn lên lạc đà sau khi gây mê. Khi lạc đà này quay về đàn, người ta dễ dàng định vị cả đàn và dùng trực thăng, súng máy để tiêu diệt hàng loạt. Từ năm 2009 đến nay, hơn 160.000 con lạc đà hoang hóa đã bị tiêu diệt bằng cách này.