Bạch dương đen còn được gọi là bạch dương sắt (Betula schmidtii), là một loài cây đặc biệt với gỗ cứng như sắt. Nhờ đặc tính này, nó được mệnh danh là "mộc vương" - vua của các loại gỗ. Khi nhắc đến bạch dương đen, người ta thường nghĩ ngay đến những đặc tính độc đáo mà chỉ loài cây này mới có. So với các loại gỗ khác, nó cứng gấp 4 lần gỗ keo và gấp đôi thép. Khi con người tác động vào thân cây, âm thanh phát ra nghe như đang gõ vào kim loại. Thân cây bạch dương đen chắc chắn và cứng đến mức ngay cả dao sắc cũng không để lại dấu vết gì khi rạch vào.

Gỗ bạch dương đen có giá trị và tính ứng dụng cao

Không chỉ vậy, đây còn là loại cây "khắc tinh" của súng đạn. Khi đạn bắn vào thân cây bạch dương đen, đạn không thể xuyên thủng mà chỉ để lại vết xước nhẹ. Độ cứng phi thường của gỗ bạch dương sắt khiến nó trở thành "lá chắn tự nhiên" đáng tin cậy trong quân sự. Áo giáp và phương tiện phòng thủ làm từ gỗ bạch dương sắt không chỉ nhẹ mà còn cực kỳ bền bỉ, đáp ứng yêu cầu cao của chiến trường hiện đại. Chúng cũng là thứ có thể thay thế kim loại, dùng trong lĩnh vực sản xuất các phụ kiện hàng không, phụ tùng xe hơi, tàu tuần dương...

Các chuyên gia cho rằng, bên trong cây bạch dương sắt tồn tại một cơ quan đặc biệt có khả năng hấp thụ và chuyển hóa liên tục các chất dinh dưỡng, carbon dioxide và nước. Qua quá trình sinh hóa phức tạp, các chất này được nén chặt lại, hình thành nên những lớp gỗ cứng cáp. Chính cơ quan này đã góp phần tạo nên độ cứng phi thường của loại gỗ này.

Chúng là loại cây cứng hơn thép 2 lần, đạn bắn cũng không thủng

Không chỉ vậy, việc sinh trưởng trong điều kiện khắc nghiệt của vùng ôn đới, với mùa đông dài và đất đai nghèo dinh dưỡng, cây bạch dương đen đã phải trải qua quá trình thích nghi lâu dài. Để tồn tại, cây đã tích lũy tối đa các chất dinh dưỡng có được đồng thời tăng cường độ cứng. Đặc biệt, nó còn có hàm lượng lignin và cellulose cao. Hai thành phần này kết hợp với nhau tạo thành một cấu trúc tương tự như vật liệu composite, mang đến độ cứng vượt trội cho gỗ. Vì tất cả những lý do trên, bạch dương đen được công nhận là loại gỗ cứng nhất trên thế giới.

Bạch dương đen có thể sử dụng để thay thế kim loại

Không chỉ gỗ bạch dương đen giá trị mà lá cây cũng được sử dụng trong y học để hỗ trợ điều trị các căn bệnh gút, thấp khớp... Cây bạch dương đen chủ yếu sinh trưởng ở các vùng núi cao trên 700m so với mực nước biển của Nhật Bản, Hàn Quốc, Nga và Trung Quốc. Nó thường cao khoảng 20m, có đường kính thân khoảng 70cm, vỏ cây có màu đen hoặc đỏ tươi và điểm thêm chấm trắng. Được biết, tuổi thọ trung bình của loại cây gỗ quý hiếm này lên đến 300-350 năm.

Do nhu cầu khai thác gỗ cao và tốc độ sinh trưởng chậm, cây bạch dương đen đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng. Việc khai thác bừa bãi càng làm giảm đáng kể số lượng, đe dọa sự tồn tại của cây gỗ quý hiếm này.