Với khán giả Việt Nam đầu thập niên 1990, Diễm Hương là cái tên không thể thay thế. Cô là biểu tượng nhan sắc, “nữ hoàng ảnh lịch” và “đệ nhất mỹ nhân màn ảnh” một thời. Vẻ đẹp thanh thuần, mong manh cùng đôi mắt biết nói giúp cô trở thành gương mặt được yêu mến nhất trong dòng phim thị trường hay còn gọi là phim "mì ăn liền".

Diễm Hương tên thật là Ngô Hoàng Diệu Hương, sinh năm 1970. Cô sở hữu nhan sắc dịu dàng, cuốn hút với gương mặt thanh tú, làn da trắng mịn và ánh nhìn trong trẻo đặc trưng. Trong giai đoạn cuối thập niên 1980 đến đầu 1990, Diễm Hương là gương mặt phủ sóng màn ảnh rộng với loạt phim ăn khách như Phạm Công - Cúc Hoa, Kiều Nguyệt Nga, Hai Lúa phiêu du, Tình xa, Nước mắt học trò, Vòng vây tội lỗi. Những vai diễn ấy không chỉ đưa tên tuổi cô lên đỉnh cao mà còn khắc sâu hình ảnh Diễm Hương trong tâm trí nhiều thế hệ khán giả.

Nổi bật giữa hàng chục diễn viên cùng thời, Diễm Hương không chỉ phủ sóng màn ảnh với những vai diễn mà còn là cái tên được săn đón nhất trên lịch treo tường, sổ tay học sinh, bìa vở... Thời kỳ đó, sự hiện diện trên ảnh lịch là thước đo danh tiếng.

"Nữ hoàng ảnh lịch" Diễm Hương có cát-sê hơn 10 cây vàng.

Sở hữu gương mặt tròn phúc hậu, đôi mắt to tròn long lanh, nụ cười dịu dàng cùng khí chất thanh thuần khó tả, Diễm Hương trở thành hình mẫu "người con gái trong mơ" của bao người. Dù đóng cặp với nhiều tài tử nổi tiếng, nhưng cặp đôi Diễm Hương - Lý Hùng vẫn được xem là huyền thoại.

Từ phim ảnh đến lịch treo tường, hình ảnh hai người sánh đôi từng bị công chúng tưởng nhầm là vợ chồng ngoài đời thực. Trong một cuộc phỏng vấn, diễn viên Lý Hùng tiết lộ anh từng nhiều phen "dở khóc dở cười" vì bị khán giả nhầm tưởng là chồng của Diễm Hương ngoài đời thực.

Do cả hai thường xuyên đóng cặp trong các bộ phim đình đám thập niên 90, lại toàn vào vai người yêu, vợ chồng với nhiều cảnh tình cảm mùi mẫn, nên hình ảnh của họ dần ăn sâu vào tâm trí công chúng như một cặp đôi thực sự. "Cứ mỗi lần đi lưu diễn ra miền Trung hay miền Bắc, khán giả lại hỏi tôi sao không dẫn vợ theo. Tôi ngớ người hỏi lại: "Ủa, tôi đã cưới vợ lần nào đâu mà dắt?". Người ta bảo: "Lý Hùng giỡn hoài, Diễm Hương là vợ Lý Hùng mà", Lý Hùng nói.

Anh nhiều lần giải thích, nhưng khán giả vẫn không tin. Thậm chí, khi cả hai không còn đóng chung nữa, anh vẫn thường xuyên nhận được những bức thư tay mong muốn… cả hai cưới nhau thật. Anh phải thuê mấy trợ lý viết thư tay giải thích cho từng khán giả để họ hiểu. Thời hoàng kim, Diễm Hương nhận cát-xê lên tới hơn 10 cây vàng - con số đáng kinh ngạc lúc bấy giờ. NS Quyền Linh từng tiết lộ phải xin đóng vai quần chúng không thù lao nhiều ngày chỉ để được nhìn thấy và xin chữ ký của cô.

Lý Hùng và Diễm Hương là cặp đôi màn ảnh được yêu thích.

Nghệ sĩ Hồng Vân cũng kể lại, từng có lần đi diễn ở Đà Nẵng, đám đông khán giả tụ tập kín dưới khách sạn. Diễm Hương phải mặc áo dài, đội nón ra ban công vẫy tay, hôn gió suốt hơn 20 phút chỉ để chiều lòng người hâm mộ.

Nhiếp ảnh gia Đoàn Minh Tuấn, người từng chụp rất nhiều ảnh lịch nổi tiếng, nhận xét Diễm Hương là một trong những diễn viên chuyên nghiệp và đẹp nhất ông từng gặp: "Có hôm chụp từ sáng đến chiều, tôi mệt, nhưng Hương vẫn tươi cười, tạo dáng suốt mà không một lời kêu ca".

Tuy nhiên, khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, năm 1997, Diễm Hương đột ngột biến mất khỏi showbiz. Nhiều thông tin cho rằng nguyên nhân từ mối tình với một Việt kiều.

Cụ thể năm 27 tuổi, Diễm Hương tuyên bố đính hôn với Việt kiều Juan Minh mà không biết rằng hắn đã gài bẫy cô. Với sự bảnh bao ăn nói ngon ngọt, Juan Minh đã chiếm được tình cảm của Diễm Hương. Nhưng khi lễ đính hôn đang diễn ra thì chú rể lại biến mất cùng với viên kim cương mượn của mẹ nuôi. Hắn là kẻ tội phạm trốn truy nã từ Mỹ qua Đài Loan, rồi từ Đài Loan về Việt Nam tiếp tục lừa đảo nhiều người. Khi không thấy chú rể quay lại, linh cảm bị lừa, Diễm Hương lúc này mới tới khách sạn nơi hắn ở, bẽ bàng nhận ra hắn còn nợ tiền phòng khách sạn. Lúc đó hắn đã kịp qua Campuchia và tiếp tục lừa đảo. Juan Minh sau đó bị bắt năm 1998.

Sau những ồn ào của việc làm cô dâu hụt và cú lừa đau đớn do tên chồng hụt gây ra, Diễm Hương lánh xa màn ảnh, chấm dứt sự nghiệp, xa rời những cuộc vui.

Sau này, nhiều đồng nghiệp thân thiết mới tiết lộ rằng Diễm Hương kết hôn với luật sư hơn cô 18 tuổi, sang nước ngoài định cư, sống cuộc đời kín tiếng bên chồng và bốn người con. Theo nghệ sĩ Hồng Vân, dù làm mẹ của bốn con nhưng Diễm Hương vẫn giữ được nhan sắc trẻ trung, phong thái duyên dáng như ngày nào. Không sử dụng mạng xã hội, không tham gia sự kiện, tên tuổi Diễm Hương gần như “biến mất” nhưng hình ảnh cô vẫn sống mãi trong ký ức người yêu điện ảnh.