Tháng 7 hàng năm, lá ươi trong những cánh rừng phòng hộ dọc tuyến đường Trường Sơn Đông (tỉnh Quảng Ngãi) bắt đầu ngả vàng báo hiệu mùa quả chín. Khi đó, những trái ươi chín rụng và bay theo gió khắp rừng, mở ra mùa thu hoạch đặc biệt chỉ lặp lại bốn năm một lần.

Cây ươi với lá màu vàng nằm xen kẽ trong những cánh rừng dọc đường Trường Sơn Đông

Từ tờ mờ sáng, người dân các xã Sơn Tây (Quảng Ngãi) và Kon Plông (Kon Tum) lại rủ nhau vào rừng đầu nguồn Thạch Nham để nhặt quả ươi. Sau một ngày lội rừng, mỗi người có thể thu được 2-3kg, bán với giá 500.000-550.000 đồng/kg cho thương lái, mang lại thu nhập hàng triệu đồng/ngày.

Vợ chồng anh Đinh Văn Thơ (45 tuổi, trú xã Sơn Tây) cho biết năm nay giá ươi cao gấp đôi so với năm trước. Anh chia sẻ: “Mỗi ngày vợ chồng tôi kiếm được hơn 1 triệu đồng. Vợ tôi nhặt ươi rụng, còn tôi dùng thang tre trèo lên cây rung cho quả rụng xuống.”

Theo anh Thơ, cây ươi thường mất khoảng 20 năm để trưởng thành và chỉ ra quả mỗi 4 năm. Trái ươi có cánh, khi rụng sẽ xoay tròn trong gió, bay xa khắp rừng. Những người khỏe mạnh sẽ trèo lên cây để rung quả, nhưng không ai chặt phá. “Chúng tôi biết giữ rừng để còn mùa sau mà thu hoạch”, anh nói.

Trái ươi có cánh, khi rụng sẽ xoay tròn và bay theo gió, phân tán khắp rừng

Chị Nguyễn Thị Nga, một người dân khác tại xã Sơn Tây, cho biết cây ươi mọc nhiều ở các khu rừng phòng hộ xã Kon Plông. Chị chia sẻ: “Trái ươi sạch, ngâm nước là nở ra, thêm đường hoặc mật ong để uống, có tác dụng thanh nhiệt, giải độc nên rất được ưa chuộng”.

Do nhu cầu thị trường lớn trong khi sản lượng khan hiếm, giá ươi năm nay tăng mạnh. Mùa thu hoạch kéo dài từ cuối tháng 6 đến tháng 8, thu hút hàng trăm người vào rừng mỗi ngày. Để ngăn chặn việc chặt cây hái quả, lực lượng chức năng phải tăng cường tuyên truyền, kiểm tra và yêu cầu người dân ký cam kết bảo vệ rừng.

Ươi đang được thương lái thu mua với giá 500.000-550.000 đồng/kg

Ông Phan Quốc Vũ - Giám đốc Ban Quản lý rừng phòng hộ Thạch Nham cho biết: “Người dân rất ý thức trong việc bảo vệ rừng và cây ươi. Đây là tín hiệu tích cực cho thấy cộng đồng đang sống hài hòa với rừng, biết trân trọng nguồn lợi tự nhiên để khai thác bền vững”.