Okinawa, hòn đảo nằm ở phía Nam Nhật Bản, được mệnh danh là "hòn đảo trường thọ" nhờ tỷ lệ người sống trên 100 tuổi cao nhất thế giới. Tuổi thọ trung bình của phụ nữ nơi đây đạt 86 tuổi, trong khi đàn ông là 78 tuổi. Bí quyết sống lâu, sống khỏe của người dân Okinawa đến từ lối sống lành mạnh, môi trường trong lành và chế độ ăn uống đặc biệt, ưu tiên các loại thực phẩm thực vật, ít calo nhưng giàu dinh dưỡng. Điều này giúp họ giảm thiểu nguy cơ mắc các bệnh tim mạch và tai biến mạch máu não, vốn là những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu.

Trong vô vàn những thực phẩm lành mạnh được người Okinawa ưa chuộng, hai loại rau đặc biệt nổi bật và được xem là bí quyết vàng giúp họ duy trì sức khỏe và tuổi thọ. Một loại đến từ đại dương bao la, mang trong mình những khoáng chất quý giá. Loại còn lại tuy có vị đắng nhưng lại chứa đựng vô vàn lợi ích cho sức khỏe.

1. Rong biển

Rong biển từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong chế độ ăn uống của người dân Okinawa. Loại thực phẩm này được xem là "bí quyết vàng" nhờ hàm lượng dinh dưỡng vượt trội. Rong biển chứa dồi dào các vitamin (A, C, E), khoáng chất quan trọng như canxi, sắt, iốt, và các hợp chất chống oxy hóa mạnh mẽ như flavonoid và carotenoid. Những chất này có vai trò quan trọng trong việc bảo vệ tế bào khỏi tác hại của gốc tự do, giảm viêm và hỗ trợ sức khỏe tim mạch.

Rong biển được xem như "thần dược", giúp bảo vệ sức khỏe và kéo dài tuổi thọ đáng ngưỡng mộ của người dân xứ sở hoa anh đào

Một nghiên cứu từ Đại học Kyoto đã chỉ ra rằng rong biển có khả năng giảm huyết áp và nguy cơ tai biến mạch máu não ở những người mắc bệnh tim mạch. Đặc biệt, tảo nâu Mozuku, được thu hoạch chủ yếu tại Okinawa, chứa fucoidan – một hợp chất được cho là có đặc tính chống lại sự hình thành các khối u, mở ra những hy vọng mới trong việc phòng ngừa và điều trị ung thư.

Người Okinawa thường dùng rong biển trong các món ăn đa dạng như súp miso, salad, hoặc ăn kèm sashimi, giúp hấp thụ tối đa dưỡng chất mà vẫn duy trì lượng calo thấp. Thói quen ăn rong biển thường xuyên này đã góp phần giúp cư dân Okinawa có huyết áp ổn định, mức cholesterol thấp và trí óc minh mẫn ngay cả khi về già, như một minh chứng cho sức mạnh của "thần dược" từ biển cả.

Tuy nhiên, vị tanh nhẹ của rong biển có thể khiến một số người e ngại nếu không chế biến đúng cách. Để tận dụng tối đa lợi ích từ loại rau này, bạn có thể thêm rong biển vào các món canh, trộn salad hoặc làm snack sấy khô, biến chúng thành những món ăn ngon miệng và bổ dưỡng.

2. Khổ qua

Khổ qua, hay còn gọi là mướp đắng (Goya trong tiếng Okinawa), là một trong những thực phẩm chủ đạo trong chế độ ăn của người dân Okinawa, nơi được mệnh danh là "hòn đảo trường thọ". Loại rau này, dù có vị đắng đặc trưng khiến nhiều người e ngại, lại chứa lượng lớn chất chống oxy hóa flavonoid, giúp tăng cường phát triển tế bào khỏe mạnh và giảm viêm.

Theo một nghiên cứu từ Đại học New York, khổ qua hỗ trợ lọc máu, bài độc cơ thể, cải thiện tiêu hóa và thúc đẩy lưu thông máu, từ đó giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch nguy hiểm như đau thắt ngực, nhồi máu cơ tim hay xơ vữa động mạch.

Không chỉ vậy, khổ qua còn chứa các hợp chất giúp giảm lượng đường trong máu, đặc biệt hữu ích trong việc phòng ngừa và kiểm soát bệnh tiểu đường. Người Okinawa thường chế biến khổ qua trong món Gōyā chanpurū – một món xào kết hợp với đậu phụ, rau củ và đôi khi là thịt hoặc cá ngừ, tạo nên một món ăn vừa ngon miệng vừa bổ dưỡng.

Tại Việt Nam, khổ qua là loại rau quen thuộc, dễ tìm thấy ở các chợ và siêu thị với giá cả phải chăng. Bạn có thể chế biến khổ qua thành các món ăn hấp dẫn như khổ qua nhồi thịt, xào trứng hoặc nấu canh, tận dụng tối đa những lợi ích sức khỏe mà nó mang lại. Thói quen ăn khổ qua đều đặn, kết hợp với chế độ ăn ít calo và giàu thực vật của người Okinawa đã góp phần giúp họ duy trì vóc dáng khỏe mạnh, hệ tim mạch ổn định và tận hưởng cuộc sống trường thọ.